De Maas is de stroom van de Ardennen.

Afkomstig van de hoogvlakte van Langres, wordt de Maas reeds bevaarbaar bij Verdun, breekt door de harde rotsen van de Ardennen bij Fumay, die ze uitdiept en verbreedt, en valt daar België binnen.

Van hier tot boven Luik loopt de Maas in een rotsbed, tussen scherpe en steile hoogten van grauwe leisteen en van kalk, door de lichtbruine kleur van ijzererts en andere aarde.

Veel rivieren monden uit in de Maas: Aan de rechteroever de Semoi, bekend om haar mooie oevers, de Lesse, bekend om haar schilderachtig dal en beroemde grotten en holen, de Hoyoux en de veel bezochte Ourthe, die dan al de Amblève met haar mooie waterval en de Vesder heeft opgenomen.

Aan de linkeroever de Samber, de Mehaigne en de Jaar of Jeker. Van Luik tot Maastricht is een kanaal langs de Maas gegraven. Bezuiden Maastricht, bij het dorp Eisden, loopt de Maas verder over Nederlands grondgebied en vormt de grensscheiding met België, tot voorbij Maaseik, waarna ze voor goed België verlaat.